Prestasi pasukan gergasi Asia, Jepun dalam saingan Kelayakan Piala Dunia 2022 kali ini tidak begitu bagus apabila tewas 0-1 kepada Arab Saudi di Stadium King Abdullah, Jeddah.
Ini adalah kekalahan kedua mereka selepas dikejutkan Oman dengan jaringan yang sama ketika perlawanan pertama bulan lepas. Selepas 3 perlawanan yang diharungi, Jepun hanya mampu menjaringkan 1 gol ke atas China dan kini berada di kedudukan keempat dalam kumpulan B.
Situasi itu mengundang rasa tidak puas hati dalam kalangan penyokong setia Jepun dan mereka meramalkan pasukan itu kemungkinan tidak layak ke Piala Dunia di Qatar tahun depan berdasarkan prestasi semasa.
Malah, nama pengendali skuad Jepun, Hajime Moriyasu kini menjadi ‘trending’ di media sosial kerana para penyokong mahu jurulatih itu dipecat serta-merta.
The “Fire Moriyasu” hashtag is trending after Japan’s overnight loss to Saudi Arabia.
I think it’s safe to say that a loss against the Socceroos and even Tashima can’t afford to keep backing him. pic.twitter.com/LLmlPs5nuu
— Dan Orlowitz (@aishiterutokyo) October 8, 2021
Dalam perlawanan menentang Arab Saudi semalam, kedua-dua pasukan terikat tanpa jaringan di separuh masa pertama. Jepun jelas mengalami masalah ketumpulan penyudah kerana tidak banyak penyerang berkualiti yang mereka ada selepas era Shinji Kagawa dan Keisuke Honda.
⚡️ Osako’s attempt to put the through-ball in was denied by the Falcons 🙅♂️ ⚽️ #AsianQualifiers #KSAvJPN #Highlights pic.twitter.com/D8Bnz6wg7C
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) October 7, 2021
Di separuh masa kedua, Arab Saudi bangkit mengandakan asakan dan kerap memberi tekanan kepada benteng pertahanan lawan.
Usaha mereka membuahkan hasil apabila Gaku Shibasaki melakukan kesilapan dengan membuat hantaran ke belakang sehingga memberi peluang kepada Firas Al Brikan untuk menjaringkan gol pertama Arab Saudi pada minit ke 71.
Jepun cuba bangkit mencari jaringan penyamaan, namun mereka sukar menembusi benteng pertahanan Arab Saudi ditambah pula dengan kecemerlangan penjaga gol tuan rumah, Mohammed Khalil Alowais yang cekap menepis beberapa percubaan berbahaya.
Kemenangan tersebut meletakkan Arab Saudi berada di kedudukan kedua kumpulan B belakang Australia dengan 9 mata selepas mencatat 3 kemenangan berturut-turut. Hanya dua pasukan teratas dalam kumpulan akan dapat tiket automatik ke Piala Dunia 2022.
Baca artikel lain mengenai perkembangan bola sepak Asia melalui pautan dibawah.
Kelayakan Piala Dunia 2022: Jaringan Minit Akhir China Kecewakan Vietnam
Selepas James Rodriguez, Al-Rayyan Tandatangani Pemenang Piala Dunia 2018
RASMI: Singapura Dipilih Sebagai Tuan Rumah Piala Suzuki AFF 2020