Pemenang Piala Dunia dari Sepanyol, Juan Mata pada Jumaat memutuskan untuk tidak beraksi bagi satu lagi musim bersama kelab Australia, Melbourne Victory, namun tidak sampai mengumumkan persaraan daripada kerjayanya.

Bekas bintang Manchester United dan Chelsea itu kembali menyinar di penghujung kerjayanya dan dinobatkan sebagai pemain terbaik tahunan liga domestik A-League bagi musim 2025-26.

Namun, pemain berusia 38 tahun itu telah memutuskan untuk tidak lagi beraksi bersama kelab tersebut ketika beliau sedang mempertimbangkan “langkah seterusnya dalam kerjaya beliau”.

Beliau akan kekal terlibat dengan pihak Australia selepas memperoleh pegangan pemilikan.

“Saya menikmati setiap saat dan sangat gembira dengan segala pencapaian kami musim lalu, kembali jatuh cinta dengan bola sepak di tempat yang amat istimewa ini, di sebuah bandar raya menakjubkan yang menjadi satu penghormatan untuk saya panggil sebagai rumah,” kata Mata.

“Kini saya teruja tentang lembaran kami yang seterusnya, sama-sama mempercayai masa depan bola sepak Australia dan memberi inspirasi kepada generasi pemain serta penyokong Melbourne Victory yang akan datang.”

Mata mengumumkan pada Jun lalu bahawa beliau akan mengambil pegangan minoriti dalam Victory. Perincian mengenai perjanjian tersebut tidak didedahkan, namun beliau akan menjadi pengerusi jawatankuasa bola sepak mereka yang baharu ditubuhkan.

“Musim 2025/26 Juan akan sentiasa terpahat dalam ingatan para penyokong Victory dan harus dihargai oleh semua peminat bola sepak di Australia ini,” kata pengarah bola sepak Victory, John Didulica.

“Semua pihak di kelab amat teruja kerana beliau kini menjadi sebahagian daripada kumpulan pemilikan kami, dan pada masa hadapan, kami berharap agar kebijaksanaan bola sepak beliau dapat menerajui jawatankuasa bola sepak kami.”

Mata, yang pernah beraksi dalam kempen Sepanyol menjuarai Piala Dunia 2010 dan memenangi Liga Juara-Juara bersama Chelsea, berhijrah ke Victory pada 2025 selepas semusim bersama Western Sydney Wanderers.

Beliau juga mempunyai pegangan saham dalam pasukan Formula Satu (Formula One) Alpine dan kelab Major League Soccer, San Diego FC.