Ketua Pasukan Petugas White House bagi Piala Dunia pada Selasa mempertahankan keputusan untuk tidak mengeluarkan visa kepada seorang pengadil Somalia dan beberapa kakitangan sokongan untuk pasukan Iran.

“Setakat ini, kami mempunyai 35 pasukan yang datang ke Amerika Syarikat,” kata Andrew Giuliani, pengarah eksekutif pasukan petugas itu, pada satu acara yang dihoskan oleh Majlis Atlantik (Atlantic Council) di Washington.

“Tiada pemain, tiada jurulatih yang tidak dibenarkan,” kata Giuliani. “Beberapa pegawai telah tidak dibenarkan, dan atas sebab yang kukuh.”

Seorang pegawai Jabatan Negara AS (US State Department) memberitahu AFP pada lewat Selasa bahawa pengadil itu “dikaitkan dengan anggota yang disyaki organisasi pengganas, justeru menjadikan pengembara itu tidak layak untuk kemasukan ke Amerika Syarikat.”

Giuliani, anak kepada bekas datuk bandar New York Rudy Giuliani, ditanya secara khusus mengenai keputusan untuk melarang pengadil Somalia Omar Artan daripada memasuki negara itu.

“Kami sedang mencari keseimbangan antara memastikan bahawa mana-mana pihak tidak bertanggungjawab yang…cuba memasuki negara ini di bawah samaran Piala Dunia tidak akan mendapat akses ke Amerika Syarikat,” tambah beliau.

‘Atas alasan yang sangat munasabah’

Artan, yang pada 2025 dinobatkan sebagai pengadil lelaki terbaik tahun ini oleh Konfederasi Bola Sepak Afrika (Confederation of African Football), akan menjadi warga Somalia pertama yang mengadili di Piala Dunia.

Dia dihantar pulang di Lapangan Terbang Miami.

Somalia adalah salah satu daripada beberapa negara dalam senarai larangan perjalanan yang diperkenalkan oleh pentadbiran Presiden Donald Trump sebagai sebahagian daripada tindakan keras imigresen yang lebih meluas.

Iran, yang akan bermain tiga perlawanan kumpulan mereka di bumi Amerika, terpaksa memindahkan pangkalan latihan mereka ke Mexico berikutan konflik ketenteraan yang berterusan dengan Amerika Syarikat.

Persekutuan Bola Sepak Iran berkata pada Selasa bahawa peruntukan tiket untuk penyokong telah dibatalkan dan beberapa kakitangan sokongan pasukan dinafikan visa.

Giuliani berkata “semua kakitangan kejurulatihan Iran (Iran) akan hadir” tetapi ada “beberapa pegawai Iran yang tidak akan hadir — sekali lagi, atas sebab yang sangat munasabah”.

Dia berkata dia “tidak dapat memberikan butiran lanjut” tetapi “terdapat sesetengah individu yang mendakwa diri mereka jurulatih tetapi sebenarnya bukan jurulatih”.

Giuliani berkata Trump mahu memastikan bahawa terdapat “medan persaingan yang adil” untuk semua pasukan yang mengambil bahagian dalam Piala Dunia.

Beliau menambah: “Kami turut memastikan bahawa individu yang bekerja secara langsung, katakanlah, dengan IRGC, tidak mempunyai akses untuk memasuki Amerika Syarikat”.

Utusan Rumah Putih (White House) itu turut berkata buat masa ini tiada “ancaman yang boleh dipercayai” terhadap kejohanan itu, tetapi komuniti perisikan “melipatgandakan usaha” dan akan terus memantau keadaan “antara sekarang hingga gol terakhir dijaringkan pada 19 Julai.