PSSI melalui Sekretaris Jenderal (Sekjen) Yunus Nusi memastikan bahwa target Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2022 tetap juara, meski persiapan cukup singkat dan tidak ada uji coba.
Piala AFF U-23 2022 digelar pada 14 Februari 2022. Skuat Garuda Muda hanya menggelar pemusatan latihan (TC) selama seminggu di Bali pada 4-9 Februari, kemudian terbang ke Kamboja pada 10 Februari.
Itu pun semua belum berkumpul. Beberapa klub Liga 1 menunda pelepasan pemainnya sesuai tanggal karena stok skuat menipis karena cedera dan COVID-19. Sehingga pelatih Shin Tae-yong tentu tidak bisa menggelar TC selama maksimal.
Kemudian, PSSI juga tidak menyiapkan lawan uji coba untuk Timnas Indonesia U-23. Setelah TC selama seminggu yang jumlah pemainnya tidak lengkap itu, Garuda Muda langsung menatap turnamen.
Meski secara persiapan terlihat kurang maksimal dan tidak ada uji coba untuk mengukur kekuatan dan melihat kekurangan, PSSI tidak akan mengubah target yang telah ditetapkan. PSSI ingin tim asuhan Shin Tae-yong juara.
“Optimistis [tanpa uji coba], target tetap juara,” kata Yunus Nusi dalam pesan tertulis kepada CNN Indonesia, Senin (7/2/2022).
Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022 bersama Laos, Malaysia, dan Myanmar. Lawan perdana Marselino Ferdinan dan kolega adalah Laos pada Selasa (15/2/2022) di Prince Stadium.
Kemudian tiga hari kemudian, Timnas Indonesia U-23 melawan Myanmar di Prince Stadium dan melawan Malaysia pada laga pamungkas fase grup di Morodok Techo National Stadium, Senin (21/2/2022).
Sebagai informasi tambahan, Piala AFF U-23 2022 dibagi dalamm tiga grup. Hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang akan lolos ke babak semifinal.