John Stones telah menjadi pemain penting dalam taktikal Man City sepanjang musim ini sehingga mereka bergelar juara treble.

Pemain antarabangsa England itu satu ketika dahulu pernah dikritik, namun menariknya, Guardiola mempertahankan pemain itu. Kerana Guardiola menggemari gaya permainan Stones.

Posisi John Stones

John Stones adalah bek tengah yang diberikan peranan bebas di atas padang. Ianya ibarat false fullback yang kerap digunakan Guardiola.

Cuma peranan itu digalas oleh seorang pemain bek tengah. Ini kerana Guardiola berdepan dengan kekurangan kualiti apabila Joao Cancelo mulai tidak sehaluan dengannya.

Dan akhirnya pemain itu dilepaskan secara pinjaman ke Bayern Munich.

Biasanya Guardiola akan bermain dengan dua false fullback. Iaitu Cancelo dan Walker.

Ketiadaan Cancelo bermakna dia kehilangan satu false fullback.

Ian Wright pernah berkata, pemergian Cancelo secara tak langsung adalah satu rahmat kepada Stones. Kerana dia dibangunkan menjadi ball playing center back yang lebih progresif.

Meletakkan tanggungjawab di tangan Rico Lewis adalah tidak adil untuk pemain itu yang masih dalam fasa pembangunan awal.

Mereka ada Nathan Ake, yang sebenarnya lebih direct dalam permainan. Lalu Stones dijadikan bek tengah yang bermain di tengah sebagai midfielder.

Dengan Walker akan bebas naik ke atas atau membantunya sebagai false fullback.

Ini adalah heatmap posisi Stones sepanjang musim ini di EPL.

Gaya permainan Stones sebagai ball playing center back terbukti berkesan dalam beberapa musim ini.

Setiap kali Stones berada di tengah, dia akan membenarkan pemain seperti Gundogan dan De Bruyne mara lebih jauh ke atas.

Ini kerana dia berada di tengah sebagai pivot pasukan.

Ini adalah data jelajahan posisi Stones dalam liga pada musim ini.

Kontribusi dalam final UCL

Dalam aksi final UCL 2022/23, pemain itu melakukan 100% gelecekan mengatasi pemain lawan. Hanya Lionel Messi sebelum ini pernah melakukannya dalam aksi final UCL.

Dari segi ketepatan hantaran, Stones dengan cemerlang melakukan 89% ketepatan serta ada 5 hantaran di sepertiga akhir.

Rumusan

Nampaknya Guardiola sudah ada permata baharu di dalam sistem permainannya. Jika sebelum ini Guardiola melabel Lionel Messi di Barcelona dan Joshua Kimmich di Bayern sebagai pemain penting dalam sistemnya, tidak mustahil dia akan mengiktiraf Stones selepas ini.

John Stones berhak mendapat lebih penghargaan di atas sumbangan beliau secara taktikal dan teknikal. Tak kira ketika menyerang atau bertahan.