Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi mengumumkan negara yang terpilih untuk menjadi tuan rumah Piala Asia 2023. Bukan Korea Selatan atau Indonesia, melainkan Qatar.
Sebelumnya, tiga negara itu bersaing menjadi tuan rumah Piala Asia 2023 untuk menggantikan China yang mundur. Namun, setelah dilakukan seleksi, AFC memutuskan memilih Qatar.
“Mewakili AFC dan keluarga sepak bola Asia,” kata Presiden AFC, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa di situs resmi AFC.
“Saya ingin memberi selamat kepada Asosiasi Sepak Bola Qatar yang dianugerahkan hak menyelenggarakan Piaa Asia edisi yang akan datang,” imbuhnya.
Dengan memilih Qatar, AFC berarti menggugurkan Indonesia dan Korea Selatan. Oleh karena itu, AFC pun berterima kasih kepada PSSI dan Korea FA yang sudah menunjukkan minat.
“Kita juga harus berterima kasih kepada Asosiasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) dan Asosiasi Sepak Bola Korea (KFA) yang telah menyatakan keinginan menggelar turnamen,” imbuhnya.
Adapun alasan AFC memilih Qatar karena reputasi bagus negara tersebut dalam menggelar event internasional. Apalagi infrastruktur Qatar memiliki kelas dunia.
Maklum, pada 20 November 2022–18 Desember 2022, Qatar akan menggelar event sekelas Piala Dunia 2023. Sehingga secara infrastruktur tentu Qatar sudah sangat siap.
Qatar sendiri merupakan juara bertahan Piala Asia. Pada edisi sebelumnya, Qatar sukses mengalahkan Jepang dengan skor 3-1 pada partai puncak.