Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi mengumumkan 22 negara yang akan bersaing di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023. Dari daftar itu, ada satu negara yang menarik untuk diperbincangkan, yakni Sri Lanka.
Sebagai informasi, 22 negara yang bersaing di babak ketiga ini dipilih berdasarkan performa negara di Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia. Sementara Sri Lanka finis dengan 0 poin setelah panen kekalahan di Grup H.
Lantas, kenapa Sri Lanka bisa lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023?
Ini dikarenakan mundurnya Korea Utara beberapa waktu lalu karena pandemi virus corona (COVID-19). Mundurnya Korea Utara membuat Grup H hanya dihuni empat tim.
Nah, meskipun Sri Lanka menjadi bulan-bulanan Korea Selatan, Lebanon, dan Turkmenistan, negara tersebut tetap finis di urutan keempat karena grup itu hanya berisi empat tim.
Finis di urutan keempat, Sri Lanka memenuhi syarat AFC untuk bergabung dalam daftar 22 negara yang akan bersaing di babak ketiga Kualifikasi Piala Asia 2023.
Sri Lanka lolos bersama negara yang finis di posisi empat lainnya seperti Thailand, Singapura, Mongolia, Afghanistan, Hong Kong, Maladewa, dan Nepal.
Jadi, bisa dikatakan ada faktor keberuntungan yang menyertai keberhasilan Sri Lanka melaju ke babak ketiga Kualifikasi Piala Asia.
Sementara itu, Indonesia harus melalui babak play-off untuk bisa bergabung dengan Sri Lanka dan lainnya. Ini dikarenakan skuat Garuda finis di peringkat kelima Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
Sejatinya, tiga peringkat lima terbaik masih bisa lolos ke babak ketiga. Sayangnya, Indonesia kalah dengan Myanmar, Yaman, dan Bangladesh.
Alhasil, Indonesia akan memperebutkan dua slot terakhir bersama Kamboja, Taiwan, dan Guam di babak play-off. Drawing akan dilaksanakan pada 24 Juni 2021, sementara laga dihelat pada 7 September dan 12 Oktober 2021.