Pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney, sedikit kecewa dengan keputusan Timnas Indonesia U-23 yang mundur dari kejuaraan iala AFF U-23 2022 di Kamboja pada 14-26 Februari 2022.
Sebab, menurut Brad Maloney, Indonesia merupakan salah satu lawan yang sudah dirinya nanti-nanti. Apalagi skuat Indonesia banyak diisi pemain yang telah tampil bersama skuat senior di Piala AFF 2020.
“Sangat disayangkan Indonesia terpaksa mundur. Mereka memiliki banyak pemain muda yang bagus dan sebagai salah satu tim favorit. Kami memang menantikan tantangan dari mereka,” kata Brad Maloney, dikutip dari BHarian.
Indonesia dan Malaysia memang berada dalam satu grup, yakni Grup B. Namun, tiadanya Indonesia tidak membuat Brad Maloney lega-lega banget karena Myanmar dan Laos bisa saja menjadi batu sandungan.
“Tapi melihat lebih jauh, mundurnya Indonesia tidak membuat hal menjadi lebih muda karena kami masih harus menghadapi Laos dan Myanmar,” ujar Brad Maloney.
“Sejujurnya kami juga harus berhati-hati dengan dua tim ini yang sudah pasti akan memberikan tantangan sengit karena masing-masing memburu hasil yang terbaik,” imbuhnya.
Sebagai informasi, Timnas Indonesia U-23 memutuskan mundur setelah tujuh pemain dipastikan positif COVID-19, tiga pemain cedera, dan empat nama satu kamar dengan pemain positif.
Kondisi itu membuat pelatih Shin Tae-yong mengirim surat permintaan pembatalan kepada PSSI dan dikabulkan federasi sepak bola Indonesia itu setelah mempertimbangkan berbagai hal.