Jaringan gol yang penuh susah payah oleh John McGinn membolehkan Scotland menamatkan penantian selama 28 tahun untuk kembali ke Piala Dunia, dengan kemenangan 1-0 yang mendebarkan ke atas pasukan bukan pilihan Haiti sebentar tadi.
Kapten Aston Villa, McGinn menjaringkan gol dengan bantuan defleksi sejurus sebelum minit ke-30 di Stadium Gillette di luar Boston, yang dipenuhi sehingga 64,000 penonton dengan majoriti peminat Scotland.
Mereka telah mengembara ke Amerika Syarikat secara beramai-ramai untuk mengikuti kempen Piala Dunia pertama Scotland sejak 1998, dan dapat meraikan kemenangan yang jarang berlaku dalam kejohanan itu tatkala mereka mendahului Kumpulan C.
Ini adalah kemenangan pertama Scotland di Piala Dunia sejak mengalahkan Sweden (Sweden) 2-1 di Itali (Italy) pada tahun 1990, dan kemenangan pertama di mana-mana kejohanan utama dalam 30 tahun, sejak Euro 96.
Pasukan Steve Clarke berhasrat mencipta sejarah dengan mara ke peringkat kalah mati, sesuatu yang tidak pernah dicapai oleh Scotland dalam sejarah Piala Dunia.
Mereka terpaksa berjuang keras di penghujung perlawanan, namun kemenangan itu meletakkan mereka di landasan untuk mara ke pusingan 32 terakhir, terutamanya memandangkan lapan pasukan tempat ketiga terbaik akan lolos dari peringkat kumpulan.
Haiti merupakan antara pasukan berkedudukan terendah dalam kejohanan itu, di tangga ke-84 dunia, dan Scotland menyedari kepentingan untuk menewaskan negara Caribbean itu dengan ujian yang lebih sukar menanti.
Mereka akan menentang Maghribi di stadium yang sama dalam perlawanan seterusnya pada hari Jumaat sebelum bertolak ke Miami untuk menentang Brazil. Maghribi dan Brazil seri 1-1 dalam satu lagi pertemuan Kumpulan C pada hari Sabtu itu di New Jersey.
Pencapaian Haiti untuk layak ke Piala Dunia adalah antara kisah paling inspirasi kejohanan ini, memandangkan kekacauan di negara itu yang menghalang pasukan tersebut daripada bermain perlawanan kelayakan di tempat sendiri.
– McTominay rembat tiang –
Barisan pemain mereka termasuk pemain tengah Jean-Ricner Bellegarde dan penyerang Wilson Isidor, kedua-duanya beraksi secara tetap dalam Liga Perdana Inggeris musim ini.
Tetapi, pasukan Scotland mempunyai kedalaman yang lebih baik, dengan pemain seperti McGinn, kapten Andy Robertson dan Scott McTominay.
Pemain tengah menyerang Napoli, penjaring gol tendangan basikal ikonik dalam kemenangan penentu ke atas Denmark yang memastikan kelayakan, berada dalam keadaan cergas untuk memulakan perlawanan ini selepas pulih daripada masalah perut.
McTominay hampir meletakkan pasukan Scotland, yang beraksi dengan jersi merah jambu salmon, di hadapan pada minit ke-17, apabila dia tiba di hujung kotak penalti untuk melakukan rembatan kencang yang membentur tiang gol hasil umpanan Ben Gannon-Doak.
Haiti mula menjadi ancaman apabila Scotland mendahului pada minit ke-28.
Che Adams meregangkan pertahanan pihak lawan sebelum hantaran Gannon-Doak jatuh kepada McGinn dan rembatannya menemui jaring menerusi kaki Bellegarde yang terhulur.
Mereka gagal meneruskan rentak itu, apabila Haiti memaksa mereka bertahan dan meningkatkan tekanan pada saat-saat akhir, dalam usaha mengelak kekalahan dalam perlawanan Piala Dunia buat kali pertama.
Ruben Providence kelahiran Perancis sentiasa menjadi ancaman di bahagian sayap manakala penyerang tengah Frantzdy Pierrot yang berbadan tegap hampir menyamakan kedudukan pada minit ke-85, namun tandukannya yang tinggi melambung sedikit tersasar.
Haiti, yang tewas kesemua tiga perlawanan dalam satu-satunya penampilan Piala Dunia mereka sebelum ini pada 1974, kini akan berdepan dengan Brazil seterusnya di Philadelphia.