Timbalan Presiden Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM), Mohd Firdaus Mohamed percaya padang baharu Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ) akan siap sepenuhnya sebelum Pestabola Merdeka yang bakal berlangsung pada bulan Oktober 2023.

Menurutnya, proses penanaman rumput jenis Zeon Zoysia itu dijangka akan siap pada penghujung bulan Ogos berdasarkan janji yang dikemukan oleh Kementerian Belia dan Sukan (KBS).

“Proses penambahbaikan sudah berlangsung awal bulan dan saya difahamkan bahawa hujung Ogos ini akan siap, kita yakin sebelum sepak mula Pestabola Merdeka padang yang dijanjikan KBS akan siap,” jelasnya dalam sidang media semalam.

Malah, FAM juga sudah ada stadium alternatif sebagai ganti jika keadaan padang tersebut belum berada di tahap memuaskan untuk perlawanan bertaraf antarabangsa.

“Jika ada apa-apa yang berlaku, kita di FAM sentiasa ada pelan B, cuma buat masa ini kita tidak akan beritahu lagi, sampai masanya kita akan umumkan,” tambah Firdaus.

SNBJ bakal menjadi antara 4 buah stadium utama di Asia Tenggara yang menggunakan rumput jenis Zeon Zoysia selain Stadium Nasional Singapura, Stadium Utama Gelora Bung Karno serta Stadium JDT, Stadium Sultan Ibrahim.

Difahamkan proses penggantian rumput ini menelan kos berjumlah RM2.3 juta dan ditaja oleh TMJ sebagai sumbangan kepada bola sepak Malaysia.

Rumput lembu atau jenis ‘Cowgrass’ tidak sesuai lagi digunakan untuk bola sepak moden. Ia mempunyai akar yang pendek dan daun besar serta lembut sekaligus menyebabkan bola melantun setiap kali melakukan hantaran.

Penggunaan rumput ini pernah dikritik oleh ketua jurulatih UAE, Bert Van Marwijk ketika aksi Kelayakan Piala Dunia 2022 tahun lalu. Beliau menyifatkan rumput jenis ini terlalu tebal dan menyukarkan pemainnya untuk membuat hantaran dengan lancar.