Juan Mata, pemain asal Sepanyol, telah diundi sebagai pemain terbaik Liga-A, Australia ketika pemenang Piala Dunia Sepanyol yang veteran itu menikmati kebangkitan semula lewat dalam kariernya.
Bekas bintang Manchester United dan Chelsea, 38 tahun, diberi ganjaran atas musim cemerlangnya bersama Melbourne Victory, di mana beliau merekodkan 13 bantuan gol, jumlah terbanyak dalam kalangan mana-mana pemain dalam liga tersebut.
Dia juga menjaringkan lima gol dalam membantu Victory meraih kedudukan keempat.
Mata, yang beraksi dalam kempen Piala Dunia 2010 yang dimenangi Sepanyol dan menjuarai Liga Juara-Juara bersama Chelsea, berpindah ke Victory selepas semusim bersama Western Sydney Wanderers tahun lalu, di mana beliau kebanyakannya diturunkan dari bangku simpanan.
“Selepas musim lalu di Sydney — saya sangat menikmati liga, gaya hidup dan segalanya tetapi saya tidak banyak bermain dan saya berfikir apa yang saya ingin lakukan dengan hidup saya,” kata beliau lewat Khamis.
“Tetapi Melbourne Victory muncul dan saya kembali jatuh cinta dengan bola sepak.
“Mereka telah mewujudkan suasana dan persekitaran yang membolehkan saya menikmati bola sepak semula. Setiap individu dalam kelab, termasuk rakan sepasukan saya, memiliki budaya yang menakjubkan, dan menjadi sebahagian daripadanya adalah satu keistimewaan.”
Anugerah itu, dikenali sebagai Pingat Johnny Warren, mengiktiraf konsistensi dengan ahli panel A-League menghadiri setiap perlawanan dan memberikan undian 3-2-1 untuk pemain terbaik dalam setiap perlawanan.
Undian ini dikumpul sepanjang musim dan pemain dengan jumlah tertinggi menang.