Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) tidak berniat mengirimkan Timnas Malaysia U-23 di ajang SEA Games 2021. Malahan, mereka berencana memilih skuat yang lebih muda, yakni U-19 untuk tampil di ajang tersebut.
Rencana tersebut disampaikan oleh anggota Exco FAM, Christopher Raj, melalui Twitter pribadinya, @chrisraj23. Bahkan, tak hanya SEA Games 2021, tetapi SEA Games edisi 2023.
“Skuat U-19 Malaysia akan dikirim ke SEA Games Vietnam 2021 dan Kamboja 2023,” tulis Christopher Raj.
Skuad 19 @FAM_Malaysia akan dihantar ke Sukan SEA Games Vietnam 2021 dan Cambodia 2023.
— Christopher Raj 🇲🇾 (@chrisraj23) January 12, 2021
Tidak dijelaskan alasan mengapa FAM ‘cuma’ mengirim Timnas U-19 di SEA Games 2021, padahal regulasi mengizinkan untuk memakai pemain U-23. Kemungkinan FAM memiliki rencana tentu.
Bisa saja, target Malaysia adalah menjuarai SEA Games 2023, sehingga SEA Games edisi 2021 dijadikan sebagai tempat latihan dan menimba pengalaman untuk event ke depan.
Sementara itu, peluang Timnas Indonesia U-19 untuk tampil di SEA Games 2021 bakal sulit. Sebab, Shin Tae-yong sudah memiliki Timnas Indonesia U-23 yang sudah menjalani pemusatan latihan pada Desember 2020.
Sebagai informasi, SEA Games 2021 yang akan berlangsung di Vietnam pada 21 November-2 Desember 2021. Selain berstatus tuan rumah, Vietnam juga merupakan juara bertahan.