Federasi Sepak Bola Thailand (FAT) tidak akan mengirim skuat terbaik untuk tampil di SEA Games dan Piala AFF 2021. Sebab, dua kejuaraan tersebut bukan menjadi prioritas sepak bola negeri Gajah Perang.
FAT melalui Presiden Somyot Poompanmoung menegaskan bahwa tim utama Thailand akan fokus ke target yang lebih besar, yakni lolos ke babak selanjutnya pada Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia.
“Seperti yang saya katakan. Mengikuti turnamen di SEAN bukan berarti harus mempersiapkan tim yang terbaik. Namun, itu artinya kami harus mempersiapkan tim untuk pertandingan yang lebih besar,” kata Somyot Poompanmoung kepada Dailynews.
“Seperti Piala Dunia, itulah yang saya ingin sampaikan kepada seluruh suporter Thailand,” tuturnya menambahkan.
Target FAT di 2021 tersebut terbilang wajar. Sebab, negara tersebut sudah sering menjuarai Piala AFF dan SEA Games, sehingga prioritas Thailand tak lagi tingkat Asia Tenggara.
Sebagai informasi, Thailand sudah lima kali menjuarai Piala AFF. Sementara SEA Games, skuat Gajah Perang sudah sembilan kali meraih medali emas.
Di sisi lain, Thailand memang masih memiliki peluang untuk lolos ke babak selanjutnya pada Kualifikasi Piala Dunia 2022. Namun, tentu tidak mudah.
Thailand saat ini berada di urutan ketiga dengan raihan delapan poin, di bawah Vietnam (11) dan Malaysia (9). Jika ingin lolos ke babak selanjutnya, Teerasil Dangda cs sebisa mungkin harus menyapu tiga laga sisa dengan kemenangan.