Mikel Arteta memuji kapten Arsenal, Martin Odegaard, atas satu lagi detik penentu kemenangan selepas golnya memastikan kemenangan 1-0 ke atas Napoli pada Rabu, yang menurut pengendali Gunners itu tidak mencerminkan persembahan “luar biasa” daripada pasukannya.

Naib juara musim lalu memulakan kempen Liga Juara-Juara (Champions League) mereka dengan kemenangan di Stadio Diego Armando Maradona yang ditentukan menerusi rembatan kencang Odegaard pada minit ke-75, pada malam yang menyaksikan mereka melakukan 26 cubaan gol, sekali gus mencatatkan rekod tempat lawan baharu buat kelab dalam pertandingan berkenaan.

Odegaard memulakan musim 2026/27 dengan prestasi yang cukup luar biasa, menjaringkan empat gol dalam lima perlawanan termasuk gol kemenangan berturut-turut menentang Chelsea dan Napoli.

Ia menandakan perubahan ketara dalam prestasi kapten Arsenal itu, yang hanya menjaringkan satu gol dalam 36 penampilan dalam semua pertandingan musim lalu, dan Arteta ditanya mengenai peningkatan produktiviti pemain tengah menyerang itu di hadapan gawang.

“Pertama sekali, beliau perlu sentiasa bersedia untuk beraksi, dan tahun lepas beliau terlepas begitu banyak perlawanan akibat kecederaan,” kata Arteta.

“Dia mempunyai kelebihan tersendiri dan dia juga mempunyai hubungan yang berbeza dengan orang di sekelilingnya. Perkara itu membantu.

“Kini dia boleh mula mengisi posisi yang lebih tinggi dalam pasukan, terutamanya dalam fasa serangan. Apabila kami meletakkannya di posisi tersebut, dia sememangnya seorang pemain yang sangat berbahaya.”

“Apa yang kami perlukan ialah pemain yang mempunyai mentaliti sedemikian untuk menentukan keputusan perlawanan,” tambah beliau.

“Bermain dengan personaliti sedemikian, iaitu jika sesuatu tindakan tidak menjadi, lakukan pada tindakan seterusnya, dan seterusnya, serta terus mengambil peluang dan risiko.

“Dia lebih kerap berada di posisi tersebut dalam beberapa perlawanan kebelakangan ini dan anda dapat merasakan dia berada dalam fasa emosi yang membuatkannya yakin bola akan masuk, malah dia menjaringkan gol yang cukup luar biasa malam ini.”

Arsenal kekal permulaan sempurna

Arsenal memulakan musim ini dengan garang apabila memenangi kesemua tiga perlawanan Liga Perdana selepas mengetepikan cabaran Manchester City dalam aksi Perisai Komuniti bulan lalu.

“(Saya) sangat gembira,” kata Arteta, yang merasakan keputusan itu tidak mencerminkan kualiti sebenar persembahan pasukannya di Naples.

“Cara kami mengasak sejak minit pertama perlawanan, cara kami bersaing, kejelasan yang kami ada tentang bagaimana kami harus menyerang untuk mengucar-ngacirkan mereka, hala tuju serta kualiti yang dipamerkan. Begitu juga dengan jumlah peluang yang berjaya kami cipta.

“Sudah tentu keputusan perlawanan sepatutnya mencerminkan keputusan yang jauh berbeza. Kami akan sampai ke tahap itu, kerana jika kami lebih tajam, jurang kemenangan pastinya jauh lebih besar.”

“Namun, untuk melakukan apa yang telah kami lakukan hari ini di stadium ini menentang lawan ini, adalah sesuatu yang amat luar biasa daripada pasukan.”

Bagi Napoli, kekalahan itu merupakan satu lagi tamparan buat pengendali baharu, Massimiliano Allegri, selepas skuad bimbingannya mengalami kekalahan ketiga berturut-turut dalam semua kejohanan susulan kekalahan kepada Como dan Inter dalam saingan Serie A.

Kecederaan pemain tonggak, Scott McTominay dan Andre-Frank Zambo Anguissa menyukarkan lagi keadaan buat Allegri, yang menyasarkan tiga mata dalam perlawanan liga seterusnya pada Ahad.

“Untuk kembali ke landasan yang betul, kami memerlukan kemenangan penting menentang Bologna, yang pastinya bukan mudah,” kata Allegri.

“Sememangnya ada rasa perit dan kecewa; kami baru sahaja mengalami tiga kekalahan.

“Saya menyukai persembahan kami dari segi teknikal, tetapi pada separuh masa kedua kami kekurangan tenaga; (Billy) Gilmour dan (Kevin) De Bruyne baru beraksi dalam perlawanan pertama mereka.

“Kita perlu kekal tenang dan terkawal. Jika kita bertahan pada fasa-fasa tertentu dalam perlawanan seperti yang kita lakukan pada separuh masa kedua malam ini, kita mungkin tidak tewas kepada Como dan Inter.”