Alphonso Davies dan Jonathan David merupakan nama-nama bintang dalam skuad Piala Dunia Kanada apabila jurulatih Jesse Marsch mendedahkan senarai 26 pemain negara penganjur bersama itu pada Jumaat.
Pemain pertahanan Bayern Munich, Davies, dianggap cukup cergas untuk disenaraikan walaupun bergelut dengan kecederaan hamstring, manakala penyerang Juventus, David, mengetuai jentera serangan bagi pasukan yang tidak pernah memenangi perlawanan Piala Dunia tetapi telah melonjak naik dalam ranking FIFA kebelakangan ini.
Antara nama utama lain yang turut disertakan ialah pemain tengah Porto Stephen Eustaquio, pemain tengah ‘box-to-box’ Sassuolo Ismael Kone, duo Villarreal Tajon Buchanan dan Tani Oluwaseyi, serta penyerang Southampton Cyle Larin.
Turut disenaraikan walaupun berdepan keraguan kecederaan ialah pertahanan Nice Moise Bombito, pemain tengah Norwich Ali Ahmed, pemain sayap Los Angeles FC Jacob Shaffelburg, dan Promise David, seorang penyerang untuk Union SG dari Belgium.
“Kami benar-benar mempunyai kumpulan 26 pemain terbaik kami yang pernah negara ini kumpulkan pada satu-satu masa,” kata Marsch.
“Adakah mereka semua kini cergas sepenuhnya? Tidak, tetapi mereka hampir,” ujarnya, membayangkan kekecewaan terhadap soalan berulang daripada media mengenai kecederaan pemain.
Setiap nama pemain skuad didedahkan dan dipaparkan pada sepanduk yang terpampang di Menara CN terkenal di Toronto.
Sebagai salah satu daripada tiga negara tuan rumah bersama, bersama-sama dengan Amerika Syarikat dan Mexico, Kanada akan bermain ketiga-tiga perlawanan peringkat kumpulan di laman sendiri.
Kempen Kumpulan B Kanada bermula menentang Bosnia-Herzegovina di Toronto pada 12 Jun, sebelum beralih ke Vancouver untuk pertembungan dengan Qatar dan Switzerland.
Dalam dua penampilan sebelumnya di Piala Dunia, Kanada mencatatkan rekod “sempurna” enam kekalahan dalam enam perlawanan.
Namun pasukan Kanada mengejutkan ramai pihak dengan mara ke separuh akhir Copa America pada tahun 2024, di mana mereka hanya tewas tipis melalui penalti kepada Uruguay dalam perlawanan penentuan tempat ketiga.
Lebih kuat
Kebimbangan kecederaan yang paling menonjol ialah bintang Kanada, Davies, yang sedang berlumba dengan masa untuk cergas bagi perlawanan pertama Kanada.
Dia mengalami kecederaan hamstring dalam pertembungan separuh akhir Liga Juara-Juara antara Bayern Munich dan Paris Saint-Germain.
Ini menyusuli siri kecederaan otot selepas kembali daripada rehat lapan bulan akibat koyakan ACL pada bulan Oktober.
“Kami sudah lama mempunyai idea yang cukup baik tentang siapa kumpulan teras kami. Faktor X sebenar dalam semua keputusan ini adalah untuk menentukan pemain mana yang akan sihat, dan siapa yang boleh kami unjurkan untuk berada benar-benar hampir 100 peratus dan dalam prestasi terbaik mereka,” kata Marsch.
“Mujurlah, kami berada di landasan yang betul dengan ramai pemain. Adakah semua orang akan berada dalam keadaan 100 peratus untuk perlawanan Bosnia? Tidak, itu tidak akan berlaku. Tetapi kami akan mempunyai teras yang sangat kuat yang akan bersedia untuk perlawanan itu, dan kami percaya kami boleh menjadi lebih kuat seiring dengan berjalannya kejohanan.”
Banyak akan bergantung kepada David — pemain bola sepak Kanada paling mahal dalam sejarah, dengan Lille membelanjakan 30 juta euro untuk menandatanganinya pada 2020.
Selepas mendaki ke tangga ketiga dalam senarai penjaring terbanyak sepanjang zaman pasukan Perancis itu, “Iceman” menyertai gergasi Serie A Juventus secara perpindahan percuma musim panas lalu, di mana minit permainannya lebih terhad.
Skuad:
Penjaga gol: Dayne St Clair, Maxime Crepeau, Owen Goodman
Pertahanan: Alistair Johnston, Derek Cornelius, Richie Laryea, Niko Sigur, Joel Waterman, Luc de Fougerolles, Moise Bombito, Alphonso Davies, Alfie Jones
Pemain Tengah: Stephen Eustaquio, Ismael Kone, Tajon Buchanan, Mathieu Choiniere, Ali Ahmed, Nathan Saliba, Liam Millar, Marcelo Flores, Jacob Shaffelburg, Jonathan Osorio
Penyerang: Jonathan David, Cyle Larin, Tani Oluwaseyi, Promise David