Persipura Jayapura dipastikan masuk Grup H AFC Cup 2021 setelah dua klub Myanmar, Shan United dan Hanthawady United, memutuskan mundur karena situasi politik yang kurang bagus di negara tersebut.
Mundurnya klub Myanmar, terutama Shan United yang sebelumnya berada di fase grup, membuat Persipura mendapat keuntungan, yakni langsung masuk fase grup tanpa harus melakukan play-off.
Manajemen skuat Mutiara Hitam itu pun bersyukur dengan ‘durian runtuh’ tersebut. Persipura melalui Ketua Umum Benhur Tomi Mano menganggap ini sebagai rezeki anak soleh.
“Saya dapat laporan dari manajer tim, kemarin sore PSSI baru kirim surat dan lampiran keputusan serta jadwal terbaru dari AFC, bahwa kita sudah ditetapkan oleh AFC untuk langsung ke Fase Grup, doa Persipura dan masyarakat Papua telah dikabulkan oleh Tuhan kita yang luar biasa, Tuhan berikan solusi sangat tepat pada waktunya,” kata Benhur.
“Jadi tanggal 19 Mei 2021 tidak ada pertandingan Playoff di Mandala, kita akan langsung main di Singapura tanggal 29 Juni sampai 5 Juli 2021 untuk fase grup, nanti kita tergabung di Grup H,” lanjutnya.
“Sebenarnya kita sudah lihat di website AFC, kita bahkan pantau website AFC setiap saat, tetapi kita tidak mau gegabah, kita baru bisa yakini itu apabila sudah ada surat resmi dari AFC atau PSSI, selama belum ada surat resmi kami tidak bisa yakini itu, itu cara kerja Persipura. Dan Puji Tuhan, PSSI tadi sore sudah kirim suratnya, ini rejeki anak soleh,” tuturnya menambahkan.
Selain bersyukur bisa langsung masuk fase grup, Benhur juga semringah karena keputusan ini membuat Persipura memiliki waktu yang lebih panjang untuk melakukan persiapan tim. Keuntungan ini diharapkan bisa membuat Persipura tampil lebih siap di AFC Cup 2021.
“Saya sudah perintahkan Manajer untuk komunikasi dengan pelatih untuk susun dan atur kembali persiapan tim, langkah – langkah dan persiapan teknis, lanjutan TC dan jelang lebaran seperti apa, silahkan diatur, kita punya waktu cukup panjang untuk persiapan,” ujar Benhur.
“Sekali lagi doa semua suporter sudah terjawab juga, jadi himbauan saya untuk jangan demo mohon untuk di ikuti dan di pahami, saya respek dan apresiasi dukungan Persipura mania dan masyarakat, sekarang mohon kita semua kembali tenang dan damai, mari berpikir bijak dan cerdas. Terima kasih,” tuturnya menutup.
Persipura satu grup dengan Kedah Darul Aman (Malaysia), Lion City Sailors FC (Singapura), dan Saigon FC (Vietnam). Seluruh pertandingan Grup H AFC Cup 2021 akan digelar secara terpusat di Singapura pada 29 Juni hingga 5 Juli 2021.