AFC Cup 2021 zona ASEAN (Asia Tenggara) resmi dibatalkan. Tidak adanya negara atau klub yang bersedia menjadi tuan ruman Grup G, H, dan I, menjadi alasan utamanya. AFC Cup 2021 pun akan terus berjalan tanpa keikutsertaan klub ASEAN.
Keputusan itu tentu membuat klub-klub ASEAN dirugikan lantaran mereka kehilangan kesempatan untuk menambah poin MA Ranking AFC yang sangat penting untuk memperbaiki peringkat sekaligus membuka peluang tampil di Liga Champions Asia.
Namun, dari semua negara Asia Tenggara, menurut Footy Ranking, negara yang paling dirugikan atas batalnya AFC Cup 2021 adalah Indonesia. Sebab, Indonesia hanya butuh beberapa kemenangan lagi untuk mendapatkan satu slot otomatis di fase grup Liga Champions 2023.
The only country which take a loss from this situation is Indonesia, which initially only need a couple win to get ACL direct slot. So after the cancellation, they are guaranteed of 1 ACL play-off slot (if lose then goes to AFC Cup group stage) and 1 AFC Cup play-off slot
— Footy Rankings (@FootyRankings) July 7, 2021
Dikarenakan keputusan ini, Indonesia diperkirakan mendapatkan satu slot ‘play-off’ Liga Champions Asia 2023 dan satu slot AFC Cup 2021. Jika perwakilan Indonesia kalah di play-off Liga Champions, maka akan secara otomatis masuk ke fase grup AFC Cup.
Sementara itu, Malaysia dan Vietnam menjadi negara yang paling diuntungkan dari pembatalan AFC Cup 2021 menurut FootyRanking. Pasalnya, Malaysia akan dijamin satu slot di Liga Champions Asia 2023, sementara Vietnam berpeluang memiliki wakil tiga tim.
Sudah cukup lama klub Indonesia tidak bermain di Liga Champions Asia. Menurut catatan Bola.com, sudah 10 musim terakhir tidak ada wakil Indonesia di ajang turnamen paling bergengsi di Asia tersebut.