Arema FC resmi mendatangkan gelandang asing asal Jepang, Renshi Yamaguchi, untuk mengarungi Liga 1 musim 2021/2022. Pemain 28 tahun tersebut didatangkan dari klub Liga 2 Thailand, Lampang FC.
Kehadiran Renshi telah diumumkan melalui Instagram resmi Arema FC pada Selasa (23/6/2021). Eks pemain Liga Laos itu bersama kiper asing Arema FC, Adilson Maringa, juga sudah berada di Malang.
Namun, kehadiran Renshi sendiri turut mengundang tanda tanya dari pecinta sepak bola Tanah Air di media sosial. Apakah dia memenuhi regulasi? Mengingat Lampang FC adalah klub Liga 2 Thailand.
Liga 1 sejatinya memiliki aturan terkait standarisasi pemain asing. Jika regulasi tersebut diterapkan di Liga 1 2021/2022, maka Renshi tidak akan diizinkan berkarier di Indonesia.
Sebab, di regulasi Liga 1 (sebelum COVID-19), pemain asing yang didatangkan dari klub Asia Tenggara haruslah dari strata tertinggi. Apabila dari Thailand, berarti harus dari klub Thai League 1. Begitu juga dengan negara Asia Tenggara lainnya seperti Malaysia atau Vietnam.
Hanya saja, di Liga 1 2020, aturan ini dihilangkan sejenak oleh PSSI dan PT Liga Indonesia Baru (LIB) dengan alasan penyesuaian pandemi COVID-19. Hal ini tertuang di Pasal 30 regulasi Liga 1 2020.
“Pemain asing yang bermain pada lanjutan kompetisi dalam keadaan luar biasa 2020 tidak wajib memenuhi kriteria strata kompetisi dari klub asal,” tulis ayat pertama Pasal 30 dalam regulasi terbaru Liga 1 2020.
“Pemain asing yang bermain pada lanjutan kompetisi dalam keadaan luar biasa 2020 tidak wajib membuktikan bahwa yang bersangkutan bermain sekurang-kurangnya 25 persen pertandingan dari total pertandingan resmi selama semusim kompetisi,” tulis ayat kedua pasal itu.
Kemudian, apakah PSSI dan PT LIB akan kembali meniadakan regulasi standarisasi pemain asing di Liga 1 2021/2022 dengan alasan serupa? Jika iya, berarti Renshi Yamaguchi bisa memperkuat Arema FC.
Namun, hingga saat ini belum ada rilis regulasi resmi untuk Liga 1 musim 2021/2022. PSSI dan PT LIB bahkan masih galau mau kick-off pada 9 Juli atau 10 Juli 2021.